巴洛克时期（Baroque era）:泛指1600-1750年间的音乐发展，期间的音乐特色为华丽的装饰奏、多变化的舞曲节奏与数字低音的使用，此时期的音乐又称复音音乐。

　　古典时期（Classical era) :专指18世纪中到19世纪初的古典音乐，强调结构简洁对称、重视功能性的调性和声。古典奏鸣曲、协奏曲与交响曲皆于此时期发展定型。

　　浪漫时期（Romantic era) :19世纪到20世纪初的音乐，最重要的特质为强调个人主义、重视个人情感与思想的发挥。标题音乐与民族乐派在此时期星期，管弦乐团的编制开始扩大。

　　民族乐派（Nationalism):19世纪一种使用民族音乐题材，强调民族意识的音乐风格。尤其以过去在政治或音乐较为弱势的国家为主。例如东欧的捷克、匈牙利与俄国；北欧芬兰、挪威以及南欧的西班牙皆有其代表性的作品与作曲家出现。

　　印象乐派（Impressionism）:用声音描绘色彩、光影、气氛等印象的音乐风格，在和声与调性上的运用有别于传统古典音乐，与当时的绘画及文学有密切的关系，法国作曲家德布西为印象乐派的代表作曲家。

　　20世纪以后:此时期古典音乐风格更多元化，在形式、结构、语法、调性皆有新突破，例如无调性音乐、12音列主义、新古典主义、机会音乐、百老汇歌舞剧、世界音乐、跨界音乐、电子音乐等。