埃及文明是世界上最古老的文明之一.相传埃及王朝始于公元前四千年,也就是距今约六千年.埃及最大的金字塔,据说建于公元前两千五百年,也就是四千五百年前的遗物.这个国家远在五千年前,就已测定了将一年分为三百六十五又四分之一日的历法.
埃及在欧洲各国完全处于未开化的时期,已具有这样的文化,因此,可推想与此相应的音乐当已非常发达.由于时代过久,当时究竟是什么样的音乐已不得而知.但从作为帝王古墓的了塔石壁的雕刻上,可以看出演奏音乐的状况及音乐演奏者的行列,雕刻中有以手指弹奏的竖琴状的弦乐器,以及各种笛类乐器.竖琴中既有抱在手中弹奏四、五弦的简单而小型得,亦有弦数超过二十根,长若人体而须站立弹奏的大型者.竖琴无论大小,均呈弯月状,有的并附有复杂的埃及式装饰.
在笛子中,有长达一米的横笛,也有类似双簧管的竖笛.此外,也常常出现与希腊的阿乌洛斯笛完全相同的双管笛.这种双管笛在阿拉伯和美索不达米亚(现今的伊拉克)等地出土的文物中,也多有所见,看来希腊的阿乌洛斯笛确实是由这些地方传入的.其它乐器有金属的喇叭
族系乐器和金属的打击乐器,从图象的姿态看来,可以想象出竖琴和笛子奏出的音乐是为了祭祀或娱乐而用,而长形喇叭和打击乐器所奏的音乐,是用于军事或典礼的仪仗.
阿拉伯、伊拉克、波斯等地也都与埃及一样是文明古国.这些国家之间的文化,经常交流,因此历史愈久远就愈加难以区别.阿拉伯等地的器乐也相当发达,自古以来就使用在一个八度之间分为十七个音乐掸阶.为了测定这样掸阶,就必须具有相应的数学和物理学的理论,但是若考虑到阿拉伯在数学和天文学的领域中拥有许多优秀的学者,也就不足为奇了.
以色列是基督诞生的国家.在圣经的旧约和新约中,对这一国家的音乐多有记载.由于以色列与埃及和阿拉伯接壤,所使用的乐器也大致相同.然而,这一国家的音乐所以特别引人注意,是因为圣经所传播音乐随着基督教进入欧洲,可以说这它是成为中世纪音乐兴盛的原动力.
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