作为欧洲文明发源地的希腊的文化,从雕刻、建筑以至文学、戏剧至今留存者甚夥,有关音乐的记载也非常之多,这表明当时兴盛之景况. 希腊音乐历史的起源也笼罩着一层神话的面纱.阿波罗神主长音乐,其下有九位缪斯女神,将音乐称为Music或Musik,其来源即于此.在缪斯女神中,有制作笛子的奥塔培和歌舞之神普西科莱等.这些神聚集在帕尔那斯山中,举行音乐节.吹笛的名家奥尔菲乌斯也是当时的音乐家.后来成为蒙台维尔第的歌剧《奥菲欧》和格鲁克的歌剧《奥菲欧与犹丽狄茜》的主题人物. 希腊乐器中,有叫做阿乌洛斯的V字型双管笛,有叫做里拉的手琴,还有叫做基塔拉的类似利拉的弦乐器,这些乐器都是从埃及或阿拉伯传入的乐器.阿乌洛斯是两管同时吹奏抑或是分别吹奏,现在已不清楚,但它不是属于横笛组的笛子,而是类似恰拉梅拉那种两片簧的双簧组的乐器,其种类近似女声域调为不同音高.利拉大多张有四根弦,这是因为希腊的四音音阶是由四音组成.但是,希腊音阶由于半音位置不同,而有七种音阶. 据今所知,希腊音乐的理论远较音乐实践发达.公元前六,的大哲学家和数学家毕达哥拉斯用一种称为一弦琴的单弦 乐器,解释出纯律理论.这就是根据弦的长度,以一比二作为完全八度,以二比三作为五度, 当时所使用的一切音程计算出来了. 希腊诗人大多兼为音乐家,自己创伤的诗歌由自身伴奏演唱.哲学家似乎也积极参加了音乐的评论与指导.柏拉图 极力主张 式中绝对不应只使用器乐,这是因为他认为没有语言的器乐,等于是没有意义的动物的声音. 在宗教礼拜中,主要是在阿乌洛斯和基塔拉的伴奏下歌唱赞歌,伴奏只限于包括少量的音型,或增加经过音而齐奏出与人声相同的音,和声理论在希腊音乐中尚未形成.与此相反,在奥林匹克或菲底亚等节日中,器乐起着相当重要的作用,是作为队列行进和胜利的庆祝音乐进行演奏,在四年一度泰尔菲宫举行的菲底亚竞赛会上,也特别举行献给阿罗神的音乐比赛.
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