理查德·罗杰斯是百老汇音乐剧历史上极为重要的一个代表人物。他总共为超过40部的音乐剧作品作曲，几乎每一部都是轰动一时的成功之作。他的职业生涯分成两个部分：1942年之前同劳伦茨·哈特(Lorenz Hart)合作，此后同小哈姆斯坦一直合作到1960年。其中的任何一段合作所诞生的作品都足以使他荣登百老汇的名人榜。他与小哈姆斯坦合作的第一部作品《俄克拉荷马》是音乐剧历史上第一部上演超过一千场的剧作。他还有其他三部作品的演出场次也超过了一千场，它们是：《南太平洋》、《国王与我》和《音乐之声》。罗杰斯为音乐剧创作的许多唱段和歌曲超越了剧作插曲本身的意义，成为具有更长艺术生命力的经典。这一点，不得不使当时的其他作曲家只能对他顶礼膜拜而无法望其项背。
    在20世纪的上半叶经历了音乐剧发展的风风雨雨，并且为几乎所有风格的音乐剧作品创作音乐——罗杰斯可以说是惟一一个有此经历的艺术家。他的适应力是如此之强，从先前的讽刺时事的滑稽剧，到30年代的音乐戏剧，再到此后的古典音乐剧，都可以看到罗杰斯的身影。
    命运似乎注定了要罗杰斯主宰百老汇音乐界的创作，科恩没有来得及对《演艺船》中的手法加以改进和推广就去世了；而格什温的英年早逝使得他的才华没有完全发挥出来；波特和柏林显然不是推广音乐剧发展的合适人物；这样音乐剧发展和创新的重任就落到了罗杰斯的肩上。而罗杰斯的确表现很出色，他为音乐剧的发展做出了突出的贡献。他在如此长的时间内捍卫了他在音乐创作界的头把交椅的地位，不仅成为最优秀的歌曲音乐的创作者，同时他活跃的创作也影响和推动着音乐剧不断前进。
    从来没有一个作曲家像罗杰斯这样如此深地受到与他搭档的剧本作家的影响。在人们眼里，与小哈姆斯坦搭档的罗杰斯和与哈特搭档的罗杰斯，是截然不同的两个人。与哈特在一起时，罗杰斯的音乐是轻快和苦乐参半的，而同小哈姆斯坦合作后，则变成了严肃认真但又温顺婉转的了；先前的音乐是复杂多变的，但后来是简单亲切的；先前是罗曼蒂克的，后来是热情洋溢的；先前是流行的，后来则是真正戏剧化的。
    是罗杰斯拥有双重性格还是他真的适应性太强，以至于同两个人的合作有着如此鲜明的区别?答案也许是兼而有之。在同哈特合作时，是哈特进行剧本创作，写剧诗，而罗杰斯谱写自己的音乐。此时的罗杰斯是一个单纯的职业的作曲家，创作出剧作的音乐，然后交给哈特进行剧诗写作和将各种思想融入进去等各项处理。但到了和小哈姆斯坦合作后，变成了小哈姆斯坦“作曲”——罗杰斯努力使自己的音乐去适应小哈姆斯坦在剧本中所表现的思想、情感，去适合剧本的创作模式和剧作的特殊要求。
    根据以上对比的情况，我们可以说，罗杰斯和哈特的合作是更为职业化和纯粹的音乐剧创作，而同小哈姆斯坦合作之后，罗杰斯的作品中似乎多了很多人为的痕迹，他不得不要求自己去迎合小哈姆斯坦的思想，使得自己曲子的旋律受到一些限制。小哈姆斯坦不仅影响了罗杰斯作曲的创造性，还影响到了他的创作风格。小哈姆斯坦在剧本创作中的腼腆和忸怩的风格在罗杰斯的旋律中同样不时地流露出来。也许，罗杰斯最好的音乐是同哈特合作时创作的。
    但这并不是说，小哈姆斯坦和罗杰斯的合作是不成功的，恰恰相反，罗杰斯最成功的剧作都是同小哈姆斯坦合作完成的。哈特属于那种特点鲜明的剧作家，他的剧诗和与罗杰斯合作的歌曲都是独立的，可以自成一篇的，他是美国音乐剧戏剧创作史上绝无仅有的天才之一；但小哈姆斯坦却是那种真正了解音乐剧的人，他的剧本和剧诗创作追求的不仅仅是能够成为经典的文学作品和诗歌，而是要深化成为剧中的一个情节和一幕场景。所以同小哈姆斯坦合作后，罗杰斯开始由单纯的创作单曲到为特定的剧作量身制作歌曲，由只注重旋律优美到创作真正的戏剧音乐。
    罗杰斯和哈特合作的作品同他与小哈姆斯坦创作的作品一样，具备重大的意义和持久的艺术生命力。但不应忽视的一点是，他们所处的那个创作时代是与后来罗杰斯和小哈姆斯坦的时代是不同的。那时社会对于音乐喜剧特别是音乐剧的需求还不是很大。尽管罗杰斯和哈特合作之初也是雄心勃勃的，但是《演艺船》、《我所见的你》(Of Thee I See)和《波吉和贝丝》(Porgy a

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