妾身未明的时代

    音乐剧的诞生可大概分为古典音乐与通俗表演两方面。十九世纪后半期，在维也纳，中产阶级所热爱的歌剧盛行，法国的轻歌剧经奥芬巴赫（Offenbach）发扬也成为一种大众娱乐。与此同时，在英国吉伯特（Gilbert）与苏利文（Sullivan）合作的轻歌剧成为维多利亚时期的嘲弄、讽刺社会喜剧的最佳方式。这些轻歌剧音乐既不复杂，剧情也简单易懂，为将来音乐剧指引了一个明路。
    欧洲的杂耍剧院提供了更活泼、热闹的表演空间。从杂技到短剧、魔术到马戏、歌手到康康舞女郎，这类丰富多彩的舞台表演在欧洲形成了“卡巴莱”（Cabaret），传到了美国，就成为了音乐剧的雏形。当然在美国本土，白人抹黑脸扮黑人的滑稽剧一直深受欢迎，而这些融合成歌舞剧，在美国进而在世界各地大放异彩。

音乐剧的发迹

    1886年，惠特理制作的《大骗子（The Brack Crook）》歪打正着的流行起来后，音乐剧却走进死胡同，因为制作人沉迷于喧闹逗笑的滑稽杂剧中。幸亏乔治·科汉的天分，他一手包办撰写剧本、填词、谱曲、编舞至导演，将音乐剧的活力传播开来。之后新鲜的“时事讽刺剧”和壮观的“齐格飞舞团”占据了二十世纪的前二十年。
    歌曲成为音乐剧不可缺少的一部分，舞蹈添入新的活力，还有爵士乐的加入，终于在1927年肯恩（Kern）的《演艺船》（Showboat）开花结果。《演艺船》是音乐剧真正的里程碑，它带来音乐剧的黄金年代。从此，无数的作曲家将他们的剧作一出一出的翻演下来，格什温（Gershwin），欧文·柏林（Irving Berlin），波特（Porter），罗杰斯（Rodgers）……都成为二十世纪音乐史上的巨星。

黄金岁月

    欧文·柏林的名歌《没有任何事业比得上演艺》（There’s no Business Like Show Business），正可以代表百老汇音乐剧的魅力。当然以我们现在的眼光来看40、50年代的音乐剧是显得有点陈旧，他们都遵循轻歌剧的传统，以较保守的创作心态来写谱，偏重大众风格，忽略原创性，像格什温的《为你疯狂》（Crazy for you），波特的《吻我，凯特！》（Kiss Me，Kate！），罗杰斯的《俄克拉何马》（Oklahoma！）这类美国土生土长的音乐剧，都成了经典作品。
    好莱坞电影是让百老汇音乐剧以新的传播方式呈现给美国以外的观众欣赏，是使音乐剧广泛受到喜爱的推波助澜的功臣。试想，如果没有电影的宣传，谁会有那“美国时间”了解音乐剧的丰富内涵？诸如伯恩斯坦的《西部故事》（West Side Story）、罗杰斯与汉默斯坦二世的《国王与我》（The King and I）、《音乐之声》（The Sound of Music）、洛威（Loewe）的《窈窕淑女》（My Fair Lady）都靠电影深入人心。
    对音乐剧而言，旋律与剧情是核心，舞蹈只是一种摆设。像踢踏舞一样，只是秀秀演员《特殊才艺》的表演节目而已。但是到60、70年代，编舞已支配音乐剧了，像《西区故事》、《舞线上》（A Chorus Line），都成为剧的重要部分。同时流行音乐也融入音乐剧中，像《油脂》（Grease）和《棋子》（Chess），吸引了新生代为之着迷。

创造契机的韦伯

    与纽约百老汇同为音乐剧重镇的是伦敦西区（West End），韦伯（A．L．Webber）的出现让英国人吐了一口气。韦伯是有史以来赚钱最多的作曲家，从他19岁时第一部的作品《约瑟夫和他的神奇梦幻羽衣》（Joseph and His Amazing Technicolor Dreamcoat）、《歌剧魅影》（The Phantom of the Opera）到最新的《日落大道》（Sunset Boulevard），套句话说都是杰作。面对韦伯的成功是在打破语言与国界的竹篱，创造出无标准模式，无时

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