场灯熄灭，激越的音乐把观众带入了紧张的戏剧气氛中，大幕上浪漫的蓝光在渐渐铺开，一段抒情旋律随之缓缓流淌，像在低声诉说剧中主人公那纯真圣洁的爱情，随着乐段的结束，圆号却引出了一个哀怨悲凉的曲调，似在为这对纯情恋人的悲剧命运叹息，观众正随着乐曲的尾音默默感受时，一阵加勒比海岛的鼓击声引出了一个紧张怪异的旋律，大幕变成一片殷红，在一种不祥的预感中，观众开始了不安的期待，忽然，音乐戛然而止，在一片沉寂中帷幕升起……

    元月12日晚，在中央戏剧学院剧场，这个曾上演过无数世界著名话剧的舞台上，一出令人耳目一新的美国音乐剧《西区故事》的6个精彩片断正在向公众汇报，在这出根据莎士比亚名著《罗米欧与朱丽叶》改编的音乐剧中，纽约西区贫民白人青年托尼，与波多黎哥移民姑娘玛丽娘相遇、相爱，却同样因两个团伙间的仇视，终以无辜的仇杀结束了他们短暂的人生，为世人留下悲痛与悔恨。但这次演出的形式和表现手法却完全不同以往，观众看到剧中两个团伙间的挑战、斗殴都不是话剧打斗，而是一种在生活基础上经过提炼、加工、美化后变得更富有表现力、更精确、更紧张、更具震撼力、更舞蹈化了的动作，它们契合在强烈的音乐声中、使人在惊心动魄、叹为观止的同时有一种欣赏的满足和戏剧的愉悦。一场不同寻常的演出，这是个需要关注的新生事物。

    人们不禁要问，音乐剧是一种什么样的剧种？它的魅力何在？为什么有着数十年话剧教学经验、培养过众多话剧、影视演员的中央戏剧学院，要以这样一出音乐剧片断作为两个毕业班的教学汇报演出，它在戏剧教育史上有什么意义？

    看来我们必须从戏剧艺术的特性谈起。众所周知，戏剧是一种“由演员扮演角色在舞台上当众表演故事情节”的艺术，它是以表演艺术为中心，融有文学、音乐、舞蹈、美术（绘画、雕刻、建筑等）的剧场综合艺术。其中话剧、歌剧、舞剧又各以对白、歌唱、舞蹈为自己的主要表现手段。在戏剧历史的悠悠长河中，无论有着两千多年历史的话剧，或仅于三、四百年前才逐渐形成，后又因众多艺术家精心之作而盛行于欧洲的歌剧或舞剧。几经发展与变迁，在经历了往日的辉煌后，却已步入今日之冷落。人们在困惑，如何挽救戏剧，艺术家在努力，设法走出低谷。

    本世纪初，音乐剧像一个充满活力的新生儿出现在美洲大陆，它打破了各个艺术门类以自己单一的手段表现人物的局限，真正做到了“言之不足，敌嗟叹之；嗟叹之不足，故咏歌之；咏歌之不足，放手之舞之足之蹈之也”。音乐剧中的人物除了说台词道白和做生活动作外，随时可以引吭高歌或委婉轻吟去抒发情怀，可以手舞之足蹈之去表达激奋与柔情。音乐更为戏剧气氛的烘托、人物感情的渲染、戏剧节奏的推进起到了话剧无法获得的效果。这种将音乐、舞蹈从听觉到视觉的艺术功能发挥到极致，将歌剧、舞剧的特殊勉力紧密结合去塑造人物形象、去表达人物感情、去表演一个故事情节的戏剧艺术，立即就引起了人们的兴趣和注意。

    音乐剧（musical）始发于美国，究其历史和话剧还有着不解之缘。据记载，18世纪美国戏剧演出中就曾有话剧加唱的演出形式，1866年法国芭蕾舞团远涉重洋旅美演出，可时运不济，还没公演，剧场就遭一场大火，全团陷入困境。这时，另一剧场正在上演一出乏味的话剧，卖座极差，当时剧场经理即想到在幕间请那个处于困境的法国芭蕾舞团插演舞蹈与歌唱，即可助他们一臂之力，也可吸引些观众，谁知这个即兴合作使原本蚀本的话剧意一再增加场次，直至连演16个月，有人始称此亦歌亦舞的话剧演出为音乐喜剧，但那时的歌剧与话剧是各不相干的。

    19世纪末20世纪初，欧洲轻歌剧传入美国，当地艺术家吸收了它轻松的歌唱、流畅的对白，又增加了舞蹈的成分，开始了自己音乐剧的创作，只是这种处于雏形的美国音乐剧还只停留在摹仿和沿袭欧洲轻歌舞手法的阶段，其中欧、舞、哑剧、滑稽戏甚至玩耍、魔术等各种艺术手段都可采用，演出既无严肃的社会内容，也没有统一完整的故事情节。

    直至20世纪20、30年代，美国音乐家与戏剧家尝试在创作题材上转入本土，音乐上已开始运用流行于美国的黑人音

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