在一般人的观念里，绝大多数的百老汇音乐剧通常都是纯粹提供娱乐的，只是偶而会带给人们一些省思，但是“屋上的提琴手”却与众不同，因为它从一开始就具有强烈的企图心，希望能够透过这样一出戏，让世人对犹太人的文化和遭遇有所了解。
    我们知道，中国人擅长做生意，这是全世界都公认的事实，不过却有另外一种民族赚起钱来比我们更有本事，那就是犹太人，因此，有这么一句俗话说，“犹太人吃鸡，中国人吃鸡骨头”，指的就是这个意思。在美国的政治界和经济界最具有影响力的人士里面，犹太人占了相当大的比例，因此，当以色列这个犹太国家和别的国家发生冲突的时候，美国政府通常都会站在以色列这边。但是千百年来，犹太人在世界各地却曾经备受欺凌与误解，因此他们除了积极的建立起一个真正属于他们自己的国家之外，也希望透过各种方式来让世人对他们的民族与文化有所认识与了解，而“屋上的提琴手”这出音乐剧就是在这个前提之下诞生的，从故事的原作者、编剧、填词、谱曲到幕后和台前所有的演职员，几乎清一色全部都是犹太人，他们希望能够透过这样一出戏，让世上的人们对到处受到欺凌的犹太人有所认识跟了解，企图心不可谓不大，而事实也证明，他们的确办到了。
    为“屋上的提琴手”这出戏催生的三位灵魂人物，分别是作曲家杰瑞巴克（Jerry Bock）、作词家薛尔登哈尼克（Sheldon Harnick）以及编剧高手约瑟夫史坦恩（JosephStein），其中杰瑞巴克与薛尔登哈尼克是百老汇著名的创作搭档，他们两人在1959年把曾经深受纽约市民爱戴的纽约市长菲欧雷洛拉加迪亚（Fiorello LaGuardia）传记搬上舞台，改编成音乐剧“菲欧雷洛”（Fiorello！）一炮而红，其后又在1963年推出欧洲风格的浪漫喜剧“她爱我”（SheLoves Me）而大受欢迎。至于约瑟夫史坦恩则更为资深，早在1949年就以一出“绅士爱美女”（Gentlemen PreferBlondes）造成轰动而成名，后来又陆续推出过好几出脍炙人口的名剧。这三个人都同样是犹太人，彼此相交甚笃。而他们共同的心愿，就是谱出一出能够让世人对犹太文化有所了解的音乐剧作品。经过研商之后，他们一致看中了俄国籍犹太作家休勒姆阿莱亨（Sholem Aleichem）的一篇小说《泰维埃与他的女儿们》。1916年过世的这位作家，一生致力于犹太文学的推广，被称为“犹太文学界的马克吐温”，非常的受人敬重。三人做出决定之后，立即着手改编，并且把初稿送请百老汇王牌制作人，同属犹太人的哈洛普林斯（Harold Prince）过目，哈洛普林斯对他们的构想大为激赏，并且指出，著名的大导演兼编舞名家杰洛姆罗宾斯（Jerome Robbins）将是唯一能把这个素材赋予国际化精致品质的不二人选，当然，他也是犹太人。就这样，他们展开了紧锣密鼓的筹备工作，选定了多位优异的犹太演员以及工作人员。1964年9月22日，“屋上的提琴手”正式登上了“帝国剧院”的舞台。
    在刚开始的时候，这出戏并不被看好。主要的原因是，它既没有俊男美女和富丽堂皇的场景，内容也背离了一般人观念中百老汇音乐剧应有的欢笑与热闹，探讨着贫困而备受欺压的犹太人文化以及他们的宗教，它能够吸引的对象似乎太过于狭隘，更何况它的结局还极为伤感，显然很难在讲求商业效果的百老汇受到欢迎。但令人意外的是，它竟然成功了，不但达成了目的，更令人意外的写下一页光辉的卖座纪录，连续上演了七年又九个月、3242场，远超过同年推出的“我爱红娘”（Hello，Dolly！）和“妙女郎”（Funny Girl），成为当时百老汇上最长寿的一出戏，直到1979年才被“火爆浪子”（Grease）取代。
    Prologue－Tradition
    这个故事的背景是1905年，沙皇统治下的俄国境内，一处名叫安纳特夫卡的小村庄，村里居住的，大部分都是犹太人，上了年纪的男主角泰维埃一上场就解释了剧名的涵意：犹太人世世代代受人排挤，辛苦的讨生活，但是他们乐天知命，在危机四伏当中，仍然不忘记替自己找寻一些小小的、单纯的幸福与快乐，就好像站在屋顶上拉小提琴的人一样，一边拉小提琴，让自己开心，一边又得小心，别让自己从屋顶上掉下来，摔断了脖子。
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