下面我们要来谈谈乔治·格什温，他对于爵士音乐进入专业领域有着不可估量的贡献。虽然在他之前也有不少欧美作曲家注意到爵士并偶尔采用了其中的元素如：戈特沙尔克《班卓琴》、德彪西《黑人木偶步态舞曲》《儿童之家》、卡彭特《小协奏曲》、斯特拉文斯基《钢琴的拉格泰姆》等，但他们的作品都不曾像格什温的那样得到广泛注意。格什温从流行音乐写作开始逐步向专业音乐发展，发挥自己运用流行音乐和民间音乐的特长将爵士、拉格泰姆、布鲁斯等体裁运用于严肃音乐的创作。他那具有美国特性的、为群众广泛接受的音乐有《蓝色狂想曲》、《F大调钢琴协奏曲》以及歌剧《波其与贝丝》等。其中《波》剧是一部引起人们的广泛注意的反映黑人生活的作品，因其具有爵士和布鲁斯的风格而被载入史册。《篮狂》更是格什温在爵士发展巅峰期和自身创作黄金期的一首历史性的杰作，主旨在于推翻关于爵士必须保持严格节拍、墨守舞蹈节拍这一错误观点。这首作品类似钢琴协奏曲，正是爵士的常见形式；作品突出旋律、通俗易记、鲜明节奏和切分音的使用，对动机、主题、短句等材料处理方面基本没有进行发展或展开，而是较多地进行重复，在重复中使音乐带有即兴变化的性质，这也恰巧是爵士常用的手法；在曲式方面同样运用了爵士常用的自由分段形式。《篮狂》开拓了第一个美国流行音乐家走向专业音乐的成功之路，是爵士搬上舞台第一部成功之作，使严肃音乐家接近广大听众，也使艺术音乐获得更广泛的听众，成为美国专业音乐文献中的代表。格什温强调音乐中唯一重要的东西是思想和感情，因此运用布鲁斯或爵士的黑人情感音乐正迎合了他的观念。

同时期还出现了其他将爵士音乐与专业音乐联系的作曲家。科普兰受德彪西、拉威尔等人选用爵士节奏的影响，同样将爵士作为素材进行协作。他的目的使用严肃音乐的语言写出一个美国风味的作品，让人意识到爵士含有一种天然的可探索的节奏。然而他逐步认识到自己有限的即兴才能，无法真正驾驭爵士和布鲁斯，因此他逐步放弃了用爵士引导专业音乐的想法。另一个是黑人作曲家斯蒂尔，他将运用黑人曲风作为自己责无旁贷的使命，尤其是爵士。他认为爵士是在美国发展的少数属于美国而非世界其他国家的民族音乐语言，他的作品许多体现了其民主思想。随着年龄和创作的成熟，斯蒂尔的音乐风格开始趋向欧洲并且民间素材的运用范围也更为广泛，在此我们就不对之深入下去了。

结尾

爵士音乐的历史正如许多音乐一样经历了兴起，兴盛和没落。它在不同的时代中发展着自己不同的形式，虽然最终似乎有磨灭自我的倾向，但其昔日体现的精神内涵和本质却反映出一种执著追求的信念，也造就了一批耳熟能详的名字。虽然80年代初了融合爵士与一息尚存的自由爵士乐之外，爵士音乐似乎已经到了强弩之末的地步，欲振乏力的爵士乐已经失去它原有的焦点与重心。但是面对一个每一种音乐形态都被先辈们探索过的局面，爵士乐手们依然坚持着先辈们留下的爵士精神而重新回到过去，从经典爵士乐中寻找新的题材和创作灵感：一个以波普为基调，有新奥尔良爵士、摇摆与灵魂乐色彩，高度强调演奏技巧与典雅旋律的所谓“新古典主义”被制造出来成为80年代的主流风格。而且在专业音乐中时刻都能听到富有激情的节奏和绕人心魄的曲调，这成为了现代音乐流行与专业日趋模糊的重要表征。爵士的发展依靠的是不断的新鲜和刺激，在充斥了浮躁和流行泛滥的年代爵士是否还能重振往日雄风有待历史的见证。

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