他们"扬旗击鼓"前进。他们是一群黑奴，反抗南卡罗连纳州的奴隶主，想打开佛罗里达州自由的通路；但他们没有去成。这次短暂的起义，一七三九年刚开始便给镇压了。几个月后，在一七四○年，使制订了禁止任何黑人"击鼓"，或作出可能煽动黑奴，激起另一次叛乱的其它噪音、声响的法律。

美国史和有案可查的非洲史不同，黑人舞蹈很可能从制订法律之日开始出现。黑奴很快就转用别的敲击乐器，其中有用骨头和额骨的拍板，以及对美国发展舞蹈最重要的踏脚拍子。有非洲传统的黑人，当然早就有舞蹈，剥夺了他们惊天动地的鼓声和豪迈的气魄，他们就把动作和声音，与他的身体合而为一了。那些有表演才能的黑人，及时采用白人的木屐舞，经过这种合乎情理，预料不及的舞蹈的结合，便产生了踢跶舞，除了印第安人的祭仪舞，这是美国第一种土生土长的艺术舞蹈。

黑人表演的广受欢迎，使白人也把脸涂黑，模仿他们。各种杂耍、戏剧和娱乐节目中，黑人舞僮是最常见的角色。他们在美国舞台的地位，等同"黑人"(B1acka moors)在欧洲歌剧和大场面戏里的地位。但黑人"舞僮"并不是欧洲"黑人"的翻版，他的节奏、步法、乐器、歌辞，反映的是他在新大陆的处境。十八世纪末和十九世纪初期，涂黑脸孔表演的白人，数量上确实多过真正的黑人。第一个拿真正的黑人作活歌来表演的人，相信是原名占姆．克劳的伟大黑脸孔艺术家赖斯老爹了，但黑人舞蹈明星，甚至全黑的剧团，在华盛顿执政时期，就已经存在。

舞台上的黑白合演现象，也很平常。一个叫做威廉．亨利．莱恩的黑人，用流行舞"朱巴"的名字做艺名，而得以成功。一八五○年，他声名大噪，欧洲人称他做"世界上最伟大的舞蹈家"。他是一个全由白人组成的美国剧团的黑人明星，他们也把他当明星对待。他不仅步法高超受人赞美，连跳舞姿态也给人形容做"美妙"。朱巴的劲敌，是马斯特．约翰．戴蒙，人称"钻石之王"，但和朱巴一比，也就黯然失色，人们叫朱巴做"舞王之王"。

十九世纪大部分期间，黑人舞蹈家从酒吧间的娱乐节目到涂黑脸唱黑人歌游历的艺人团，都大有可为。内战后，黑人在南部的舞台表演机会虽然减少，在北部，受欢迎的程度却增加了，欧洲方面也一样。二十世纪之初，北部黑人创作了本身的表演节目，作曲、写书，和作舞蹈、歌唱、演戏表演都大获成功。像"黑人镇"和"在色彩斑斓的土地"这样的剧目，叫今天的黑人看了也会吃惊，但却是昭昭在人耳目的一次突破。

要到二十世纪，以奴隶身份输入美国的非洲黑人，才发见他们不只有政治自由，而且在艺术上，还有身份和地位，他们是黑人，但不是非洲人。他们注意到自身的传统，但也考虑到"现有的身份"。因此，珀儿．普拉默丝可以发掘非洲的古代舞蹈；珀西浮尔．波达、尚．莱昂．迪斯蒂亲和伟大的先驱卡塞琳．邓威姆可以向加勒比人的舞蹈寻根问底，有些黑人编舞家能够在美国现代舞蹈的技巧中找到表现工具；另一些黑人却从纯欧洲、纯白人的古典芭蕾舞中找到意想不到的新出路。

伟大的黑人"专业舞蹈家"，通常载歌载舞层出不穷，最著名的是比尔．波詹格尔．罗宾逊，他不仅在杰出的舞台表演中，而且在电影，尤其在和秀兰．邓波儿合演的电影中，广受爱戴。还有一些无与伦比的爵士舞蹈家，其中如汉尼．科尔斯；兼有舞蹈、歌唱表演特长的阿冯．朗；尼古拉斯兄弟；用一只假脚跳出卓越的踢跶舞的"木腿"贝兹，以至晚近跳舞、唱歌和演戏三绝的全能表演者小森美．戴维斯；此外还有其它一大群技精艺熟的艺人。

但第一个从事可以称为"艺术"舞蹈的黑人是爱达娜．盖伊，她是露芙．圣．丹妮丝在二十年代后期的学生和得意弟子。一九三一年，盖伊和他创办的黑人音乐舞团一起在纽约演出。同年，卡塞琳．邓涵在芝加哥开办了她的舞蹈学校。从此，这位出名漂亮的人类学家和天才舞蹈家邓涵小姐，便成为三十年代、四十年代和五十年代最有名的黑人"艺术"舞蹈家。她在演奏会、百老汇舞台(其中如《空中客舱》)、电影和她本人的讽刺剧(《黑人舞会》)中表演，同时一有机会，就替自己和属下的舞蹈家编舞。

另一个著名的黑人舞蹈家兼人类学家珀儿．普拉默丝，在西印度群岛特里尼达出生，却在美国长大。她起初受的是现代舞蹈的训练，四十年代期间，她的舞蹈节目，常常包括反抗的题材，其中有以私刑做题材的《奇异的果实》。她开始在单人表演的节目加插黑人宗教舞，后来又加插加勒比人的舞蹈，最后，她得到奖助，到非洲旅行和研究。这次非洲之行改变了她的方向，她后来的一段事业，就都以非洲传统为依归了。她的一些舞蹈，起先是为她本人和舞团创作的，后来放弃跳舞转向编舞和教导，也替别人，包括她的丈夫，特里尼达人珀西浮尔．波达创作，这些舞

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