西班牙舞蹈的华美明快；印度古典舞蹈的体态优雅，寄意遥深；日本舞蹈的诗意动作和许多其它国家舞蹈艺术形式，充实了美国的舞台。这些舞蹈，并不像古典芭蕾舞那样是国际性的，也不像现代舞那样是一种崭新的形式；更不是个别天才的创作成果，虽然个人在这些舞蹈动作的发展过程中，有过实际的贡献。这些民族舞蹈，是由一个种族，一个民族，经历数百年甚至千年创造出来。我们最好把它们分成两类，虽然常常混淆不清，一类是土风舞，主要是为合跳而设计；另一类是民族舞，是为天资出众的个别舞蹈家，在戏院、庙堂和歌舞厅里表演而设计的艺术舞蹈。
美国有地位的舞蹈家中，首先承认民族舞蹈源远流长的，当然是露芙．圣．丹妮丝和铁德．肖恩。这两位舞蹈家，在他们本人的节目和为丹妮肖恩舞蹈团编的节目中，介绍了从民族舞蹈发展出来的舞台作品。他们让美国观众有机会一看候比族印第安人和艾兹特克印第安人，印度人和西班牙人，巴里人和暹罗人，现代北非人，古代埃及人和许多其它民族的舞蹈。有时，他们力求忠于民族舞蹈的原来形式，但大多数时候，他们另辟路径，在偏重种族色彩和习惯的现代芭蕾舞中，选用民族舞蹈素材。
美国的舞蹈到二十世纪开始蒸蒸日上，舞蹈的范围，除了芭蕾舞、现代舞和表演事业里的通俗舞蹈，更进一步包括数量越来越多的民族舞蹈。起初，观众吸引的，似乎只有这类舞蹈的异乡情调，稀奇古怪，有人甚至不相信美国人了解印度舞姿的意义，或者对日本古典舞的从容动作和陌生主题会有反应。但民族舞蹈水银泻地般渗透了美国的舞台，同时是那么全面，使西班牙、印度、日本、菲律宾，近至墨西哥、远至非洲来的舞团和个人的巡回演出期间，得以延长。而且这种有时是改编，但偶然也会演得逼真的民族舞，甚至在音乐、喜剧、芭蕾歌剧和夜总会表演方面，也成功地找到出路。
原名罗素儿．美丽韦德．休丝的德州少女拉．美丽是美国培植民族舞蹈的主要人物。她是一位才华出众的舞蹈家，根基扎实，天生能够掌握民族舞的风格和技巧，尤其不可思议的是还能掌握各种民族的面部特征。在单人或和整个舞团的表演里，她上演了特别是印度、西班牙这两个国家，巴利、暹罗、缅甸、爪哇、日本、中国、夏威夷、菲律宾、北非、墨西哥、秘鲁、厄瓜多尔以及其它国家的舞蹈。
她几乎每次都将这些国家的舞蹈，一模一样重跳了出来。同时，她一九四二到一九五六年在纽约自己开的民族舞蹈中心里，不仅教学生各种民族舞蹈动作技巧，并且还把介绍到美国来的、舞蹈艺术原产地人民的历史、文化、宗教信仰、哲学和风俗习惯的广博知识，与学生共享。
她用印度舞的古典动作和姿态，重新表演了《天鹅湖》的故事，仿照了它的舞蹈形式，借此证明舞蹈的普遍性和富于表情达意，也是一项彰彰在人耳目的成就。她还采用印度舞蹈的姿态动作，表达非印度歌曲的意义和情调，诸如基督教的圣诗，犹太人的歌，黑人灵歌"创世纪"和一些流行歌曲。
拉．美丽全力研究印度和西班牙舞蹈。并不是偶然的，因为这两个国家创造了变化万千、形式繁富、技巧卓越和起码从我们看来最有舞台效果的各种民族舞蹈。有趣的是，这两个天各一方的国家在古代却曾有过舞蹈的渊源，因为在几百年的时间里，流浪的吉卜赛人曾将原出印度的某种节奏、姿态的雏型横过居间各国带到西班牙。
拉．美丽从纽约的舞台退休后，继续教业余人士跳民族舞，并在鳕鱼岬的热闹旅游区举办专业人士的民族舞蹈节。当拉．美丽已届七十高龄，回顾以往，知道在介绍别的民族和文化创造的外来民族舞方面，国人都没有她的贡献大，也颇堪欣然自慰了。
本世纪，美国舞蹈复兴期间，头一个到美国来的伟大西班牙艺术家是已故的拉．阿根蒂娜，她是个性格特出、技艺超群的舞蹈家。她第一次演出并不成功，但一九二八年，在纽约的一连串的表演中，她突然引起了新闻界和观众的注意，其后只要是美国人，都认为西班牙舞便是拉．阿根蒂娜跳的舞蹈。
虽然她生在阿根廷，西班牙才是她的艺术的温床，她对西班牙舞蹈也贡献良多。西班牙舞蹈从咖啡馆、歌舞厅和滑稽剧场跑上正式舞台，被人承认或者重新被人承认是一种高超的舞蹈艺术，大部是因为拉．阿根蒂娜的缜密研究、舞台功力和完美的技巧。
在美国演出成功的另一位伟大西班牙女舞蹈家，是阿根蒂尼娜。她跟拉．阿根蒂娜一样，也生于阿根廷，在西班牙长大和崭露头角。还有一个相似的地方，是她在美国一间滑稽剧场的初演，也一样不受欢迎。到一九三八年，阿根蒂尼娜以舞蹈家的身份重临，从此直到一九四五年她逝世止，一直是美国观众喜欢的西班牙舞蹈家。
阿根蒂尼娜对派别不同、风格各异的西班牙舞蹈，都有精湛的造诣；优雅的古典舞，热烈的吉卜赛舞，或者激扬的霍达舞(Jotas，一种由响板和鞋跟伴和的三拍子西班牙双人舞)，无所不能。她不单是一位舞艺超群的舞蹈家，也是一位造诣很高的演

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