云南藏族主要聚居在迪庆藏族自治州的中甸、德钦、维西等县。此外，丽江、洱源、贡山、宁范、大理等市县也有分布。藏族先民在汉文史籍上曾称为“吐善”，自称“博”，云南地方志书称“古宗”或“古孜”。中华人民共和国成立后统一称为藏族。藏族语属汉藏语系藏缅口语族藏语支，云南藏语属康方言。通行藏文。

　　本世纪50年代在迪庆州维西县哥灯村发现的新石器文化遗址证明，远在人类“穴居野处”的时代，今天的迪庆州境内已有人类栖息。70年代，又在迪庆州镕钦县相继发现了石板墓和古墓葬群，年代相当于战国至西汉时期，据推断，应是包括藏族先民在内的滇西“昆明”族遗物。唐初，西藏、青海一带的吐善日益强盛，势力曾东达唐王朝的一些远州边境，南达滇西北的洱海地区，其时，一批吐善先后进入滇西北地区，他们就是今天边庆州的藏族先民。

　　迪庆地处川、滇、藏之交界，千百年来，一直就是连接汉藏文化的通道，也是沟通边疆与内地经济和贸易的桥梁。唐初，吐善入滇，在迪庆地区设神州都督府。把吐蓄的文化和比较发达的高原农牧业及生产工具、生产技术传入云南藏区。在吐善与南沼亲密交往的数十年年间(公元715年一794年)，藏与白、纳西、普米、汉、彝等族在文化、经济方面加深了往来和交流。宋朝时，迪庆属善巨郡，在大力提倡“茶马互市”贸易活动的影响下，与内地经济交往更加频繁。元朝统一中国后，大部分藏区属元朝中央政权的宣政院直辖地。喇嘛教各教派竞相进入迪庆地区，并拥有相当数量的信徒。明洪武十四年(公元1381年)，迪庆属丽江军民府。随着丽江木氏土司的统治，大批纳西族随之进入藏区，两族的文化交流更加密切；清康熙四年(公元1665年)，蒙古和硕特部派兵进驻迪庆，以达赖喇嘛和固始汉名义选派喇嘛驻中甸，大兴黄教，统管僧民。清雍正元年(公元1723年)，清政府分别建立了中甸厅、维西厅、俱隶丽江府。康熙以后，允许通商贸易，引来大批内地商贾。云南藏区的文化，在历代与内地和边疆各民族之间经济文化交流和融合中不断发展完善。
云南藏区地处青藏高原的正南地段，著名的“长江第一湾”和“虎跳峡”使在迪庆州境内。梅里雪山的卡瓦格博峰为云南第一高峰(海拔6700多公尺)，它被藏民奉为神山，每年秋季，川、藏、甘、青等地的藏民，长途跋涉，前来朝拜山神的络绎不绝。

　　云南藏族普遍信仰喇嘛教。早在吐善时期，佛教已随着吐蕃的入滇而传入。元代，喇嘛教红教势力发展到了云南藏区。明末清初，黄教势力进入中甸，建有归化寺(亦称松赞林寺)、东竹林寺等寺庙，其中归化寺为康藏地区十三大喇嘛寺之一，有喇嘛一千二百多人，1949年解放初期，迪庆州共有喇嘛寺二十四座，其中黄教、红教各有十二个。在贡山、丽江等县的藏区，也建有红教、黄教寺院。

　　新中国建立前，云南藏区仍处于土司和僧侣贵族联合专政的“政教合一”封建农奴制的统治之下。

　　解放前实行父母包办的阶级内婚制，一夫一妻，也有的贫民为了减轻门摊户派和差役，而仍然采取一夫多妻或一妻多夫制。青年男女在婚前享有充分的社交自由，但婚姻则需经双方父母同意。藏家婚礼，自始至终都伴随着歌舞。

　　云南藏族的节日主要有春节；农历正月十五的“大祈祷”会；四月十五的释迦牟尼成道日；五月端阳节赛马会；七月“旺果”节(意为七月转会)，冬月二十九的“阶冬节”(有九样食物烩煮聚餐的合意)。每逢佳节、藏族人民都要进行各种形式的文体活动。

　　云南藏族创造和积累了丰富的文化艺术遗产。在卷帙浩繁的藏经文献中，保存了大量。关于史地、天文、医学等著述。著名的民间说唱体长篇英雄史诗《格萨尔王传》，广泛流传，此外还有《世界的形成》、《创世纪》、《女娟娘娘补天》等神话传说。民歌形式多样，风格豪放，构思新颖。如《婚歌》、《茶调》、《盖新房歌》等等。建筑、雕塑和绘画也独具一格。中甸归化寺堪称集云南藏族造型和绘画艺术之大成。寺中释迦牟尼和诸佛造像均为镀金铜像。高大

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