内容提要：中国古代舞蹈艺术在唐代发展到了灿烂辉煌的鼎盛期，到宋代以后却逐渐衰落，以致失去其独立艺术地位，其原因是综合性的。本文从中国封建社会衰败时期缠足陋习普及对女性肢体(舞蹈载体)摧残的事实出发，深入揭示宋明理学封建礼教的伦理道德对人精神思想的桎梏及“失节事极大”的妇女贞操观对女性生存压迫的状况。探讨思想桎梏、女性压迫、肢体摧残三个问题与舞蹈艺术特性的矛盾。论证宋代以后缠足陋习和封建礼教从身体到心灵彻底将女性束缚，是以女性为主体的舞蹈艺术衰落的重要原因。
    关键词：古代舞蹈艺术；女性；缠足陋习；宋明理学；衰落
   
    长期以来．当人们翻阅中国古代舞蹈史时，常常会为唐代灿烂辉煌的舞蹈艺术而兴奋．同时又会为宋代以后舞蹈艺术的逐渐衰落，以致失去其独立地位而遗憾。舞蹈艺术衰落的原因何在，这个问题舞蹈史论家已经有过许多精辟论述，在此仅以缠足陋习的事实为依据，从中国封建社会对女性压迫的特殊性和舞蹈艺术的特性方面，谈谈对宋代以后舞蹈艺术衰落原因的思索。
一、缠足陋习是中国封建社会对女性
    最奇特的压迫
    缠足起始于五代南唐后宫。宋代以后，除了一些少数民族地区及部分要干粗活的劳动妇女外．在汉文化圈笼罩下的女子几乎无一能逃脱缠足的扼运，到了清代，妇女缠足到了登峰造极的地步，缠足之风影响全国。
    缠足，俗称为裹小脚，又叫三寸金莲。是把女子的脚用布条扎裹起来，使其变得又小又尖的一种中国封建社会的陋俗，是一种摧残肢体正常发育的行为。缠足是个异常痛苦的过程。由于缠足的目的在限制脚的成长．慢慢地拗折足部骨骼，使之畸形，通常会选在女孩五六岁时开始缠足，因为脚骨还未长大、长硬。其方法是用长布条将拇趾以外的四个脚指连同脚掌折断弯向脚心，用劲将裹脚布缠至最紧。之后，且要求少女下床走动，走动时全身的重量皆压在内弯的八个趾头，和用力扭伤的关节，这往往造成两只脚因疼痛无法动弹、血液循环不良，甚至会导致一片血肉模糊……，白天夜晚疼痛难忍。结果，脚型需弯得细又尖，前段脚掌与后段脚跟紧靠，脚掌折曲隆起一拱型，屈上作新月状，变成又小又尖的“笋”形，缩至三寸。母亲们流着眼泪为女儿死缠小脚，幼女伤痛哀号，惨不忍睹．痛苦无限．其残忍可谓中国古代少女之酷刑。这就是中国古代女子的血泪缠足史．而受伤残痛苦缠足后的一双小脚，即“三寸金莲”，却成为中国封建社会后期古代女子审美的一个重要标志。
    曾在中国生活了多年的英国传教士阿绮波德·立德(也作立德夫人)，用女性的细腻记录下了缠足的中国女孩的悲惨童年—”在这束脚的三年里，中国女孩的童年是最悲惨的。她们没有欢笑……，可怜啊!这些小女孩重重地靠在一根比她们自己还高的拐棍上，或是趴在大人的背上，或者坐着，悲伤地哭泣。她们的眼睛下面有几道深深的黑线，脸庞上有一种特别奇怪的只有与束脚联系起来才能看到的惨白。她们的母亲通常在床边放着一根长竹竿．用这根竹竿帮助站立起来，并用来抽打日夜哭叫使家人烦恼的女儿……，女儿得到的惟一解脱要么吸食鸦片，要么把双脚吊在小一木床上以停止血液循环。中国女孩在束脚的过程中简直是九死一生。”
    女性被缠足后的一双小脚，在实际生活中产生了许多困难，走起路来摇摇晃晃，扭扭捏捏，弱不禁风，以至出现女子因脚太小行动不便，进进出出均要他人抱的“抱小姐”。林语堂的《中国人-缠足》中形容：“观看一个小脚女人走路，就像在看一个走钢丝绳的演员，使你每时每刻都在被他揪着心。”
    这种毫无实际效用，又使承受者极端痛苦、折磨妇女一生的野蛮习俗．却在中国封建社会后期成为社会风俗普遍流行数百年，其原因正是宋代以后从精神到肉体对女性禁锢深入人心的直接后果。封建士大夫视女性为附庸和玩物的低级趣味，带来了畸形的性意识与扭曲的审美观，造成当时整个社会病态性心理的流行。随之而来的就是对缠足变态的”审美欣赏”、“审美感受“及”审美要求”，使缠足成为一种社会风尚。从此小脚成为宋代以后女性美的审美标志；成为社会地位、贵贱等级的重要标志；成为男婚女嫁的择偶标准；成为封建时代禁锢女人走向社会的一种极端的压迫手段。
    然而，缠足陋习与舞蹈艺

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