1943年首演的音乐剧《俄克拉荷马》是美国音乐剧史上里程碑式的作品，它开启了百老汇黄金时代的黄金搭档“R & H”——著名作曲家理查德·罗杰斯和编剧家奥斯卡·汉默斯坦共同创作的经历，他们继续发展着三十年代以来音乐剧创作的新走向，使音乐剧创作进入了全面整合的新时期，我们中国观众所熟悉的《音乐之声》就是“R＆H”合作的绝唱。另外，《俄克拉荷马》还让观众见识了舞蹈的戏剧能力，安格尼斯·德·米尔使“梦幻芭蕾”的创作方法得以真正建立。
  其实，《俄克拉荷马》出现时，无论社会大气候还是音乐剧小环境似乎都不适合进行音乐剧的实验。自1927年《演艺船》有所突破以来，百老汇的大气候仍然是甜歌小调和歌队舞群的天下，“明星、名人、名曲”被看做是音乐剧成功的基本要素。现实主义的题材和复杂的音乐性会受欢迎吗?芭蕾舞是否适合美国题材的音乐剧?新的组合，新的开始，就要有新的尝试。有意思的是，《俄》剧上演之际，一位制作人毅然离开了剧组，而且还留下一句话：没有插科打诨，没有漂亮姑娘，就没有成功机会。然而正是这些被视之为“缺憾”的东西却成为该剧名垂青史的原因。《俄》剧中不仅歌舞精彩、人物性格丰满，还使观众意识到了音乐剧存在的社会价值。(出自舞蹈者之家http://www.05005.com)
  《俄克拉荷马》之所以能取得辉煌的历史地位，其原因主要有以下三点：
    其一，该剧根据里恩·瑞格的戏剧《绽放的紫丁花》改编，展现了俄克拉荷马地区一群拓荒者质朴而狂放的生活和爱情，与同样优秀的音乐剧《演艺船》和《波吉和佩斯》一样描述了西南部美国现代男女的生活。更为重要的是，《俄克拉荷马》代表了一种美国精神，一种正直、率真、幽默、奔放、热情的美国性格。在主题立意上其切入点非常独特，它将人们为争取公民权而奋斗的严肃社会课题搬上了舞台，艺术地再现了前工业化时代的美国拓荒者理想化的生活景象。该剧的民间风格鲜明，具有美国本土的特征和魅力，贴近美国人的现实感情，并能够激起观众的共鸣。尤其在二战时期，从它上演的第一晚开始，就有穿军服的青年男女站在剧场最后三排．他们常常因为感动而泪流满面。
  其二，剧中人物真实、性格丰满、特征鲜明、基调明快，罗杰斯和汉默斯坦将剧情的曲折和连贯放在首位，少了任意的删改、拼凑，多了相互的协作、配合。摆脱了传统格式的束缚，将音乐、剧本、歌词、戏剧动作、舞台布景、演出服装和剧情的进展更好地结合起来，使音乐剧更加具有戏剧色彩，从而突破了轻歌曼舞或音乐喜剧的旧模式。在《俄克拉荷马》之前，作曲家和作词家被称作songwriters(歌作者)，而在《俄克拉荷马》之后，这一称谓被Dramatists(剧作家)所取代，推进情节和塑造人物成了每一首歌曲都必须关注的核心。
  早期的音乐剧曾试图尽量使歌舞接近剧本情节，但是很多歌舞并不能为剧情服务，比如原版的《演艺船》就给了剧中人安迪船长许多与情节不相关联的滑稽戏表演的空间；《黑暗中的女人》中主演丹尼·凯伊和吉图德·劳伦斯小姐都有展示歌艺的机会；《俄克拉荷马》则极力反对这些不支持情节的插入。当《俄克拉荷马》中劳蕾和克利在“人们会说我们恋爱了”的歌声中倾诉衷肠时，观众所得到的是一种真正揪心的感动。这也正是R＆H音乐剧的特色，他们笔下的每一个人物都是血肉丰满的，就像生活在我们身边的鲜活生动的个性。
  该剧的开头与众不同，一改过去歌舞女郎的方式，而是根据情节要求让一位老农妇首先在观众视线里出现。虽然剧中不乏旋律优美的歌曲，但该剧却不是一味只求优美的小歌剧，而是一部真正美国式的音乐戏剧。罗杰斯和汉默斯坦并没有完全放弃轻歌舞杂耍的传统，他们在剧中设计了一些像“我不能说不”那样的喜剧情节，但他们所做的完全不同于以往插科打诨式的音乐喜剧，只是在剧中增添笑料，而是把喜剧因素融入角色行动中。语言中的幽默，充满了生活情趣，也反映出美国人乐观的性格。罗杰斯创作了许多极有乡村特色的音乐、歌曲和舞曲，有的乐观而充满激情，有的浪漫而富于情趣，有的缠绵而耐人寻味。剧中“美妙的早晨”成为当时一首极受欢迎的流行歌曲。更值一提的是，剧中婚礼场面的合唱曲“俄克拉荷马”，其现场感染力可谓是一道奇观，歌曲热烈而有气势，真诚地歌颂了俄克拉荷马人民对家乡的热爱和赞美。由于与当时美国人心中日益增长的爱国热情相吻合，该剧巡回演出时，每到这首歌曲，都会引起全场观众不约而同地齐声吟唱，有时甚至应观众的要求演唱数遍才过瘾。
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