法国文学家巴尔扎克认为：“芭蕾是一种生存的方式。”
　　他的话可谓言简意赅，主要是从芭蕾舞者的苦乐生涯出发，并借助于文学家的语言，一语道破了许多献身于这门艺术的芭蕾舞者之生活真谛。她（他）们一旦进入了这个领域，就像走火入魔一样，一发不可收拾。
　　19世纪最著名的芭蕾女明星——法国人玛丽·塔丽奥妮据说每天坚持刻苦练功不辍，总要累得动弹不得，被佣人抬回家才算完。于是乎，她才可能在整部芭蕾史上，率先于脚尖鞋那块方寸地上翩翩起舞，百世流芳。
　　20世纪最著名的芭蕾女明星——俄国人安娜·巴甫洛娃临终前只留下了一句催人泪下的遗言：“把我的天鹅裙准备好！”天鹅在包括巴甫洛娃在内的许多人的心目中，都是最好的芭蕾象征，而巴甫洛娃离开人世前的唯一遗愿不是别的，而是将芭蕾这不朽的伴侣带到冥冥的彼界去。芭蕾成为与她生生死死永不分离的宝物。
　　芭蕾，对于视其如命者来说，的确是一种生存的方式。换而言之，离开它，她（他）们的存在便失去了意义，她们的个人形象便会立即失去夺目的光彩。还是让我们举塔里奥妮和巴甫洛娃这两位世纪性的芭蕾巨星为例。
　　据史料记载，生活中的塔里奥妮被认为是个既无闭月羞花之容貌，又无优雅动人之体态的女孩子，甚至被芭蕾老师认为是“朽木不可雕也”的丑姑娘。只是由于她作为芭蕾大师的父亲的严加调教，才成为出类拔萃的芭蕾明星。
　　据巴甫洛娃的丈夫说，在大街上，人们很难从巴甫洛娃那娇小而瘦弱的身躯中辨认出这位在舞台上足以倾国倾城的大明星来。