传说很早以前，有一位聪明美丽的蒙族姑娘，名叫森吉德玛，爱上了一位勤劳的青年。他们的爱情不幸受到阻挠，森吉德玛被迫嫁给财主家。青年日夜思念，常常远道而来，在她的屋旁留恋徘徊，但无法相见。有一天，他们终于冲破重重障碍相见了，但森吉德玛却不幸昏死。相传，《森吉德玛》一歌就是这个青年所编。他在回家途中边走边唱，把歌词写在道旁和旅店的墙壁上。失去心爱的人，他悲痛欲绝，最后跳崖自尽以身殉情。这是一首蒙古族短调民歌，流行于内蒙伊克昭盟鄂尔多斯部落聚居的地方。它通过一系列生动的比喻，描绘了森吉德玛的美貌，也突出了青年对姑娘坚贞不渝的爱情。全曲以从容徐缓的马蹄声般的节奏为背景，以第一个乐句为种子音调，旋律时而高亢激昂，好似青年在高声呼唤；时而凄恻柔婉，犹如低声的泣诉。最后以副歌式的、在情绪上具有概括性的附加式曲尾衬腔结束，既突出了青年牧民对森吉德玛的思念，同时更加深了音乐的孤独凄凉感。《森吉德玛》象其他鄂尔多斯民歌一样，音乐主要是建立在五声音阶的基础上。这首民歌是五声音阶宫调式，7音只是偶然出现的经过音。曲调线条的起伏很大，情感富于变化。这种旋律适于表现辽阔、舒畅、奔放的音乐形象和蒙古族人民豪爽的性格。作曲家贺绿汀把它改编为管弦乐曲，十分细腻地塑造了纯洁、美丽的森吉德玛的形象，同时又刻划了钟情相思的青年的内心世界。

歌词欣赏：

从那弦子的一端生出美妙的乐曲嗬,从你的内心里倾吐出温存细语嗬,想起了你的聪明智慧，啊，森吉德玛纵然提着黄金的水桶，何处寻觅。真叫人痛苦，森吉德玛。

生的比那东海的水还要清澈嗬，如果能在人世上获得再生，啊，森吉德玛但愿我们能在一起自由生活。啊，真叫人痛苦，森吉德玛。

生的比那碧海的水还要清秀嗬，想起了你的聪明才智。啊，森吉德玛就是从青春盼到衰老也毫不怨尤。啊，真叫人痛苦，森吉德玛。

生的比那潺潺流水还要清秀嗬，想起了你的聪明灵巧。啊，森吉德玛今生不能相聚来世也要同欢。啊，真叫人痛苦，森吉德玛。

中国网 2003年11月1日