《下山虎》原是一首广东民歌，旋律明快而有力，生气勃勃。洗星海将此曲和另外四首民歌连在一起加以变化发展，尝试写出具有民族风格和气派的交响乐，以抒发对祖国的赞美之情。改编后的管弦乐曲，既保持了原曲的特点，又充分发挥了民族乐队的表现力，以丰富的配器和多声手法，生动地表现了下山虎那敏捷矫键、威武勇猛的形象。