清唱剧，也叫神剧。是巴罗克时期的一种混合歌乐的形式，是将宗教为或史诗题材的歌词谱以曲调，由许多乐章组成，包含咏叹调宣叙调、重唱、合唱等曲体。其题材内容包括：抒情的、戏剧的、历史的或宗教的。无布景动作与服装，多在教堂或音乐厅演出。

早期的意大利清唱剧：

清唱剧的形成：

清唱剧在1630年以前，可算是试验时期，它有许多不同的名称、不同的形式与不同的风格及演出。圣菲利普神父的宗教剧，可以为清唱剧的始祖。在其罗马的小教堂中，每天讲道或祈祷后歌唱圣诗，以吸引青年人心向圣堂。这些圣诗当时在小教堂又称Oratory，神剧一字即由此而来。圣菲利普让意大利诗人作词，又邀请第一流的音乐家来谱曲，后来宗教剧渐被宗教故事为题材的音乐所取代。

在卡奇尼和佩里早期的作品中，都是用反复式的咏叹调曲体谱成，每段诗节用相同的低音，只是旋律有异。直到1650年 佩里的《如果你起程》一剧影响了此后清唱剧的方向，因为它的三段诗节同属低音，却含有对比乐段小抒情调与宣叙调，并使用乐器演奏，使每组分隔，这种迹象已隐示了清唱剧混合歌乐的形式。16世纪末，意大利作曲家卡瓦列里他的《灵魂与肉体》，可谓第一部相当于近代形式的清唱剧。

意大利著名清唱剧作曲家：

继卡瓦列里之后的作曲家卡里西米生于罗马，长期担任教会最重要的教育机构——罗马日尔曼公学的乐长，是切斯蒂、亚·斯卡拉蒂等人的老师。他一生中写了许多清唱剧。都是以《圣经》故事为题材，篇幅不大，采用拉丁文为歌词，由朗诵调、咏叹调式的独唱和合唱组成。剧中有一位讲解人，有时由独唱者担任，有时由合唱担任，其目的是把故事情节连贯起来。没有表演和布景，但却非常生动感人。他的大部分作品已经散失，流传至今的有《耶弗他》、《约拿》、《所罗门的裁判》、《巴尔塔波尔的故事》等。最著名的是《耶弗他》，这部多场景的作品具有清唱剧的典型特点：首先由叙述者介绍故事情节；接下来是耶弗他的男高音宣叙调，他发誓如果上帝让他在战争中获胜，他将把凯旋时第一个迎接他的人献祭给上帝；然后用充满激情的合唱、咏叹调和二重唱来描述战斗场面，叙述者用宣叙调描述耶弗他的胜利归来；然而不幸的是第一个迎接他胜利归来的竟是他的女儿，因为不能违背誓言，无奈的耶弗他只得将女儿献祭给上帝，耶弗他和女儿用一段宣叙调的对唱倾诉了离别之情；接着是一曲表现女儿和小伙伴上山时悲痛心情的合唱；全剧结束在女儿一段很长的、感人肺腑的宣叙调中。他赋予宣叙调更多的性格与音乐的表现力，他的作品堪称此类剧作中的极品。在卡里西米以后，带合唱的拉丁文清唱剧被通俗清唱剧即意大利文清唱剧唱所取代，合唱虽还保留，但以独唱和二重唱为主，更接近歌剧。

在意大利还有一位作曲家功不可没那就是斯卡拉蒂。他一生写了600余首清唱剧，他强调独唱的咏叹调对清唱剧的发展起到了推动的作用。

此外还有斯特拉代拉切斯第、 莱奥、芬奇、约梅利、哈赛等人也都不是等闲之辈。

德国杰出清唱剧作曲家：

从17世纪中叶起，清唱剧混合歌乐的形式在意大利广泛流传，遍及欧洲各地。德国杰出的清唱剧作曲家是许茨。许茨一生经历了文艺复兴时期向巴洛克时期的过渡，许茨曾两度赴意大利学习音乐，并将清唱剧引进德国，因此而成为德国清唱剧的首创者。许茨的清唱剧作品主要有《耶稣的临终七言》(1645年)、《圣诞清唱剧》(1664年)、《路加受难曲》《约翰受难曲》《马太受维曲》(1665—1666年)等。其中《耶稣的临终七言》是许茨的代表作，耶稣的话用的是用独唱宣叙调；开始和结束则用合唱，整个音乐充满了宁静和虔诚，表现出作者炽热崇敬的感情。

18世纪前期德国清唱剧日趋成熟并到了发展，最具影响的作曲家是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫和亨德尔。巴赫所作的300余首清唱剧中，至今保存有195首。其中《圣马太受难曲》和《圣约翰受难曲》》的成就最高。这两部作品的情节基本相似，描写了耶稣被门徒出卖受酷型而死的故事。耶稣为拯救人类苦难而甘愿自我牺牲，使这一形象震撼人心，感人至深。尤其是于1727年受难节首演的《圣马太受难曲》，被认为是最杰出的一部。

亨德尔是德国人，但他清唱剧名作却都是用英文谱写的。他到英国时，原本是要在歌剧上求发展，后因种种原因未能如愿，所以回到他曾经尝试过的清唱剧上来。像他23岁在罗马所作的《复活》、《时间的凯旋》等，都是他一生难忘的佳作。

1741年亨德尔应邀前往都柏林，在那里他受到了贵宾般的欢迎。亨德尔为了回报都柏林厚爱，仅用了24天，就创作了他一生中最成功的作品《弥赛亚》，并大获成功。《弥赛亚》焕发了亨德尔的创作活力，此后，他的清唱剧创作一发而不可

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